「久木野ふるさとセンター　愛林館」は、エコロジーに基づく村おこしのために作られた交流館。愛林館がある久木野地区で目を引くのは美しい石積みの棚田。石はすべて手作業で積まれたものです。
水俣川の源流域である久木野地区はほとんどが森林で、約3％が棚田。山では木が育ち、棚田では米が育っています。現在の経済体制では山や棚田は木や米を販売する以外のお金は生み出しません。降った雨を貯める、酸素を作り出す、土砂流出を止める、景色を良くするといった働きは、全くタダ。山や棚田を保全するのは大変なのに、平野部に住む人々はその恩恵を享受しているわけです。それでいいのだろうかという問題を、愛林館は提起しています。
机の前や、部屋の中にいるばかりでは、この問題は理解できません。そこで久木野の棚田を実際に歩いてこの問題について考えみましょう、というのがこの体験。
棚田はただ歩いているだけで癒やされるもの。奥深い山々を背景にして棚田の美しさ、鳥のさえずりや、周りを彩る野の花々を見て、自然の優しさを受け取ってください。